剛和歡喜說話的胖和尚淨空是寺裡的火頭僧,聽見說方丈圓寂了,頓時哭將起來:“方丈!”他問明方丈遺體停在何處,忙向樑心銘告一聲罪,匆匆去祭拜。
這裡,小麻心中也很不平靜。
樑心銘當年買了四個小子,並沒當做小廝使喚,而是當做班底來培養,後來成爲她四大少年護衛。
四人中,丁丁、卿陌和胖胖都留在樑心銘身邊,小麻則被派去徽州城打探消息,同行的還有瓔珞。後來瓔珞回來了,他就留在徽州城裡。
樑心銘告訴小麻:將他放在徽州城,並非不重視他,而是針對實際情況量才爲用。她既然花了心思選中他,斷不會閒置不用,不但要用,還要用出彩。
小麻將大人這番話聽進去了。
他有他的想法:論狠辣果決,他比不過卿陌;論機敏圓滑,他比不過丁丁;論腳踏實地、勤勞肯幹,他再不能比胖胖做的更好了,既如此,還不如走遠些,替大人在外打探消息,做大人的千里眼、順風耳。等他在外闖出經驗和路子,就能像三位小夥伴一樣,成爲大人得力膀臂。
一開始,他在徽州城也沒大作爲,不過是打探些官員家裡的隱私,或者官場上的消息等。
他投靠在豆腐西施司馬彩雲的作坊內幹活,託司馬彩雲的照應,說他是司馬家的遠房表侄。
後來司馬彩雲嫁給黃湖府上管家的侄子,他也趁機投到黃湖府上爲僕,然後跟着黃湖來到青華府。
他奉樑心銘的命令到黃湖府上,是要摸清黃湖的老底,最好能揪住黃湖的幾件把柄。他憑着自己的敏銳判斷,沒有討好正主子們,而是把目光瞄準了黃湖的寵妾鍾姨娘。
鍾姨娘是蔡永的姨表妹。
蔡永好歹也是五品官,不會將嫡親的表妹送給人做妾,這個表妹據說是他姨父的外室所生,又被他姨媽嫌惡礙眼,所以就被他廉價處理並加以利用,發揮最大作用。
黃知府欣然接受,十分自得。
小麻憑着自己的機靈,獲得了鍾姨娘的信任。又因爲他不是黃家的家生子,卻甘願被鍾姨娘“收買”,得罪了黃夫人,將他趕了出來。鍾姨娘求了黃知府,又將他找回去,做了跑腿的小廝。從那以後,他就成了鍾姨娘的心腹,常讓他幹些自己不方便出面的事,使喚得特別順手。
鍾姨娘常來青華寺上香,並探望她出家的舅舅——住持淨心,一來二去的,小麻便看出不對來。
鍾姨娘和淨心倒是沒有私情,但小麻發現青華寺的和尚都很奇怪,好多都不像和尚,倒是伙房的這位彌勒佛似得淨空給他的感覺像個真和尚,方丈也難得露面。
他經過屢次試探、仔細觀察,終於發現這些和尚酒肉、女色,一樣戒律都不遵守。
這裡就是個魔窟!
這些和尚行動有組織有規矩,不像單純的品行敗壞,似乎有很大的圖謀。他偷聽了鍾姨娘和淨心住持的談話,才知道這些和尚竟然是反賊。
火頭僧又告訴他更多,說他們也曾試圖告官,但青華府一直都在反賊的控制下,告官都是徒勞,倒不明不白死了不少人,後來再沒人敢亂說了。
這次,黃知府進山後,鍾姨娘被黃夫人給關在家裡,不準出門,偏她有要緊事去青華寺還願(送信),於是派了小麻過來替她上香,並送給淨心住持一封信。
小麻遵循大人教導:不出手則已,出手就要保證“一擊必殺”,因爲世上沒有萬無一失,有些事可一不可再。
牛將軍一家被滅門,涉及謀反;陳橋鎮刺殺樑心銘;追查藏寶等事,小麻都知道,他覺得自己出手的時機到了。他決定偷盜這封信,摸清反賊的計劃。
鍾姨娘每次給青華寺傳信,都是裝在一個蠟封的小竹筒內,信的內容也需要破譯。
小麻爲了偷看傳信,就學制作這小竹筒,製作了兩年多,終於派上用場了。
他取出信,抄下內容,又將原信重新裝進自己製作的竹筒內,再用蠟封了,送給淨心。
至於信的內容,他常見鍾姨娘翻一本遊記,早知道底細,很容易便破譯出來。心裡還嗤笑:比大人設計的密信差遠了,大人的信就算被人劫了,也休想破譯出來。
他將破譯的信重新寫成密信,通過卿陌手下的潛水幫傳給樑心銘,要將這賊和尚一窩端了。
小麻終於成功了!
他沒被勝利衝昏了頭腦,問道:“大人,這裡已經沒事了,屬下還是趕回去吧。鍾姨娘那裡……”
樑心銘打斷他道:“你不用回去了。”
小麻詫異道:“不回去了?”
樑心銘道:“這裡出了事,外面還有反賊。你這一回去,難免被鍾姨娘懷疑,會有危險。還是等這裡完了事,再隨本官一起去青華府。本官另有任務派你。”
小麻忙束手道:“屬下遵命。”
胖胖等都對小麻笑道:“這下咱們能在一起了。”
小麻也很高興,他一直在外,少有和小夥伴們相聚的時候,如今見他們並不排斥他,自然溫暖。
歡喜還問呢:“小麻,你可是一直待在城裡的。現在回來,給大人給姑娘奶奶和我們都帶什麼禮了沒有?”
小麻張大嘴:“啊?”
胖胖忙道:“他哪裡有錢!”
歡喜道:“他怎麼沒錢?大人不是撥了經費給他嗎?他一定撈了不少油水,攢了不少錢。”
衆人都笑起來。
小麻回過神來,摸摸頭笑道:“等去了青華府,你們想吃什麼玩什麼,都我請。”
衆人歡呼,這才滿意了。
正說笑間,忽然院門口傳來爭吵聲,衆人都收聲。
“我要見你們樑大人!”
樑心銘側耳聽了一會,立即高聲吩咐道:“讓她們進來。”又轉臉對櫻桃道:“去請你奶奶出來迎客。”
櫻桃忙道:“是。”
趕忙進正屋去請惠娘。
來人是林千梓和蘇莫琳,原本樑心銘擔心她們不願見人,怕人看見她們的狼狽,或不願泄露身份,所以讓綠風安排她們在別的院子,誰知找她找到這來了。
須臾,綠風引着二女和雨兒進來了。
樑心銘起身迎道:“二位姑娘吃過飯了嗎?鄉野之地,委屈二位了。”這話是望着她們身上說的。兩人都穿着僧衣,樑心銘曾囑咐綠風拿衣裳給她們換,不知爲何都沒換。