王寺鎮，東葛村祖墳。
蓋家於貞觀年間顯赫，蓋文達爲貞觀十八學士，其弟蓋文懿亦爲名聞天下之大儒，時人稱之二蓋。
只是風流總被雨打風吹去，舊時王謝堂前燕，飛入尋常百姓家。
如今的東葛村內，只有一家尋尋常常的人家姓蓋，守着蓋家祖墳。
以賈薔如今的能量，自然很容易帶人進入。
只是初冬荒墳，除了一個墓碑外，着實沒甚麼好看的。
本想着跟來瞧熱鬧的晴雯、香菱等大失所望，然而探春卻如癡如醉的看着墓碑上的每一個字。
黛玉、湘雲、寶琴、可卿等也看的入神，連惜春也覺得好看。
但都沒有如探春那樣癡迷……
香菱在旁邊看了會兒，實在看不出有甚麼精妙之處，見探春的臉都快趴上去了，不由好奇問道：“三姑娘，這字到底好在哪裡喲？”
探春頭也不回，卻也沒有不答，嘆道：“褚登善書，貌如羅琦嬋娟，神態銅柯鐵幹。此碑尤婉媚遒逸，波拂如遊絲。能將轉折微妙處一一傳出，實乃不可多得之碑文！”
黛玉在一旁也微微頷首讚道：“美女嬋娟似不輕於羅綺，鉛華綽約甚有餘態。初唐三家：歐、虞、褚並稱書壇，但真正開啓唐代楷書門戶者，非褚氏遂良一人莫屬。縱觀唐中顏真卿、徐浩，莫不受其影響，可以說唐朝書壇風貌，便是由褚遂良啓導的，難得好字。”
黛玉的閨房本就像書房，書架上滿滿當當都是書，一張几案上，更是擺滿瞭如林的毛筆。
身爲探花郎之女，黛玉之才情絕高，所以雖然不如探春那樣癡迷書法，但所知之深，不遜旁人。
賈薔站在一邊，領着香菱、晴雯等，一併拱手道：“受教了！”
“呸！”
黛玉登時氣笑啐道：“再作怪，仔細你們的皮！”
“知道了知道了知道了！”
香菱怕怕的連連點頭應下，半真半假。
黛玉拿這個嬌憨的丫頭沒法子，這丫頭對她比對賈薔還怕，好似她欺負過人一樣，只能瞪了眼賈薔。
她今日穿一身月白繡花小毛皮襖，加上銀鼠坎肩，頭上挽着隨常雲鬢，簪上一支玉簪，別無花朵。
雖然只是來觀碑文，但在別家祖墳上，她仍未穿紅着綠。
“咦？”
忽地，香菱突然驚疑一聲，隨即滿面納罕的語氣不自信問道：“這碑文上，是不是有錯字呀？”
晴雯惱火的上前拉她，道：“在外面別亂說話，還嫌不夠憨？這是大學士寫的，會有錯字，還被你一個丫頭髮現？”
賈薔上前看了眼，問道：“哪個字錯了？”
香菱委屈巴巴，輕輕推了下晴雯，晴雯搖搖擺擺差點沒摔個跟頭，被黛玉忍笑勸住後，就聽香菱道：“這裡，爺看這：誕此英賢，是爲人秀。薦紳盛族，膏樑華胄。珪璧方溫，芝蘭比茂。七步才速，百家學富……這個‘步’字，下面寫成少了，豈不是多了一點？”
賈薔看去，果然如此，也跟着“咦”了聲。
這聲“咦”，卻讓黛玉笑彎了腰，道：“罷罷，好蠢的東西，白教你了一場！”
探春回過頭來，也笑道：“薔哥兒練習涪翁先生的字頗有韻味，怎還不明白這個？”
黛玉搖頭道：“他不是不明白，原是這般做着，只是不說罷。”說完問賈薔道：“香菱不通筆勢，你也不通？作字以精，氣神爲主。到了褚遂良這個境界，更是意在筆先。不止褚遂良如此，米芾到了後期，筆力大成後，亦是如此。《閏月貼》中的孰字，也多了一點。”
賈薔並未覺着有甚麼難堪的，嘆道：“學無止境，這就是出來遊頑的最大收穫。不僅能陶冶情操，還能漲見識，開眼界。我將你們帶出來頑，真是做的太對了。”
黛玉、探春、湘雲等紛紛啐笑，也不知長的是誰的見識！
正說笑着，卻見李婧趕來，笑道：“爺，船回來了。姐夫還有鐵頭、柱子，並漕幫少幫主丁超也來了。這一回他們過足了癮，在江湖上也是名聲大噪，正鬧着要爺請吃酒呢。”
賈薔奇道：“怎還在江湖上名聲大噪了？”
李婧笑道：“有人認出來，這次襲船者的屍體中，有這幾年最有盛名的江洋大盜，江湖諢號混江龍的萬世才。此人身手奇高，曾單槍匹馬在金陵城殺了七進七出。金陵那樣的高城都攔他不住，甚至半山公任兩江總督時，還調了總督督標營來殺他，都讓他逃出生天。尋常弓箭都難他沒法子，沒想到，這次帶了這麼多弟子，卻栽在了咱們手裡。
這下江南綠林要熱鬧了，德林號的威名也必將如日中天。丁超嘴咧的一直合不上，不過他想問爺要些火器……”
賈薔冷笑道：“你直接讓他去死好了！”
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李婧哈哈一笑，不過又憂慮道：“南邊有不少西洋鬼子，似乎在濠鏡那邊兜售火器。經此一役後，火器怕是難藏了。若是他們用火器來刺殺，怕是防不勝防……”
賈薔搖頭道：“沒那麼容易，繡衣衛下一步就要清理濠鏡，規範西洋人在那的動作。除了官方採買外，私人但凡從濠鏡私買一槍一彈，都會被追究責任。放心罷，即然我極力建議天子注重火器之威，也就愈發不可能放任火器流轉於民間。再者，火器雖利，卻也不是不能防範。”
二人商議片刻後，賈薔同探春道：“我讓人拓了木刻，你在船上可以多瞧着。天晚了，該回城了。”
探春戀戀不捨，黛玉提醒道：“小婧是有身子的人，按理都不該來此，天色快暗下來了。”
探春只能作罷，上前攙扶住李婧，埋怨道：“小婧你來做甚麼？我聽嬤嬤說過，有身子的人，不該來這裡……”
李婧笑道：“不相干，我是江湖客，打打殺殺見得多了，不在意這些。”
湘雲羨慕壞了，她生來就有一股英豪氣，最好打抱不平，多少次幻想成爲紅拂女、空空兒那樣的遊俠，行俠仗義，也好過被圈在侯府裡，熬夜做女紅……
她看着李婧誦道：“趙客縵胡纓，吳鉤霜雪明。銀鞍照白馬，颯沓如流星。十步殺一人，千里不留行。事了拂衣去，深藏身與名！”
李婧都害臊了，忙擺手道：“可沒那麼好，旁的不說，走鏢時十天半月不洗澡也是常事。”
湘雲瞬間敗退……
一行人哈哈大笑，再無別話，乘車折返趙家莊。
……
神京，榮國府。
榮慶堂上，賈母看着笑的滿臉燦爛，都合不攏嘴的薛姨媽，甚至有些吃味道：“我倒看看，等寶玉說親時，薔哥兒會不會再請個王爺出面去納徵！”
昨日薛家去桂花夏家納徵送聘，誰也沒想到，賈家那位沒去成，說是接了緊急皇差南下了，夏家那邊纔剛起埋怨之心，今上五子，恪和郡王李暄就帶人出面了。
夏家雖豪富，可如今滿門也不過就剩一個老太太、一個孫女兒，正經的孤兒寡母，這樣大一份家業，那麼多世交親舊和族人，想分一杯羹的不知凡幾。
夏家要和薛家結親，便是爲了尋一個知根知底的靠山。
薛家雖不行了，可誰都知道，薛家和賈家的世交深厚，薛蟠和賈薔的親近關係，也沒瞞着誰。
一個商賈之女，又是沒父沒母的福薄之人，想進高門做大婦那是妄想。
即便能嫁，最多也只能嫁給一個不受寵的次子，更多可能是嫁給庶子。
到頭來，夏家的家財只會被嫡長子給奪了去，落個沒下場。
所以夏家纔會挑中薛家這樣的，家世門第雖不高，可背後大有來頭靠山，家裡還只一根獨苗。
賈薔未至，夏家大爲不滿，連夏家的一些親族也又動了心思，只是這些心思，在一位皇子親至後，就化爲烏有了。
再無人會說，桂花夏家的女兒，下嫁了個大傻子了……
薛家得了天大的體面，薛姨媽豈有不高興的？
雖是賈薔不在家，可薛姨媽還是讓人去萬香樓訂了大席，東府、西府各送了桌。
東府那邊尤氏姊妹另帶尤老孃，還有賈薔舅舅一家受用，西府這邊自然送到了賈母這裡。
聽聞賈母的酸話後，薛姨媽自然明白該如何奉承，笑道：“等寶玉的時候，那還用說？不說其他，只提宮裡有一個皇貴妃當親姐姐，甚麼樣的門第配不上？下聘納徵時，薔哥兒也必不會少。不然便是林家相爺，也不依他。不過到時候，老太太你開個口，林相爺怕都要親自出動。當朝宰相，面子更大！”
賈母笑的開心，點頭道：“若是如此，我也瞑目了。就是不知道，還能不能看到那一天……”
說着，憐愛的撫了撫身旁寶玉的脖頸。
薛姨媽聽着有些心驚，她說的不過是奉承話，寶玉是有一個皇貴妃當姐姐，可皇貴妃的娘被“禮佛”，皇貴妃知道了也沒說甚麼，且宮裡宮外都知道這個皇貴妃的處境如何。
對於普通人，自然是高高在上，貴不可言。
可對賈薔這樣於國於天子有大功者，其實也就那般。
賈家，仍以東府爲貴。
所以寶玉這個國舅，成色實在太差……
當初才進京時，賈母相不中寶釵說與寶玉，如今若是相中了，那可不算好事。
所以薛姨媽趕緊岔開話題，笑道：“今兒來請老太太個東道，實有一樁難事，不知該如何處理妥當，還請老太太幫忙拿個主意……”
賈母笑道：“甚麼難處？”
她對薛姨媽的心思心知肚明，卻又有些好笑。
寶玉再怎樣，也不會再惦記着薛家的姑娘。
薛家姑娘讓薛姨媽這個當孃的，早坑苦了。
正如薛姨媽方纔所言，無論如何，寶玉也是皇貴妃親弟，賈薔再看不順眼，寶玉也是賈家嫡子，他會果真不管？哼！
不過雖如此不屑的念想着，面上卻不顯。
薛姨媽的存在，也算是爲王夫人的事蒙上一層遮羞布，賈母並不願徹底扯開了……
就聽薛姨媽道：“人家王爺那樣辛苦的奔波一場，給足了薛家體面，薛家不能不表示表示，不然豈不成了薛家沒道義，不會做人？可又該怎麼表示呢？王爺和薔哥兒那樣要好，想來不缺賈家的東西。薛家有的，再怎樣也邁不過賈家去。所以不拘送點甚麼都難表心意……”
賈母想了想，道：“說句姨太太不大高興的話，王爺肯出面，怕不是看在薛家的體面上，而是在薔哥兒那裡。所以欠下的人情，到底還是得薔哥兒回來了還。”
薛姨媽忙道：“這如何會不高興？原也明白這個道理。可薛家若是一點也不表示，豈不太不知禮了？”
賈母想想也是，便道：“那你家哥兒不拘送些甚麼貴重的禮過去，表一表心意就是。等薔哥兒回來，問他如何謝的人家，你們再補給他就好。不過想來，他也不用你們補。”
薛姨媽笑道：“要補要補！這等事，再沒有讓薔哥兒吃虧填補的道理。”
補不補她並不上心，關鍵是，想讓薛蟠能和恪和郡王李暄拉扯上關係。
她雖是內宅婦人，卻也聽說過那位五皇子是個不着調的，不然也不會和賈薔好成那樣……
薛蟠當初不也魔怔了般，爲了那份交情，連薛家豐字號都偷了出去借給了賈薔。
萬幸賈薔不是個心黑的，豐字號雖沒了，可每年的分紅比往年增長了十倍不止，也算是因禍得福。
既然薛蟠和李暄是一類人，二人若是有了交情，薛家往後豈不是也能有個靠山？
薛姨媽這般盤算着，卻沒想到，因這一念，又坑苦了薛蟠……
……
PS：狀態着實不大好，總覺着大姨夫還未走……