距離神京都中已是千里之外的賈薔，自然不知京裡發生了許多事。
甚至都不知道，他名下多了個天下第一花魁的妾室。
一大早起，他叮囑了柱子留在船上，和兩個金沙幫衆一道看顧好李老幫主，船上也還有香菱、薇薇安、雪雁等人，無人不成。
他則和李婧一道，護送黛玉所乘馬車，合併賈璉一行，上了淮陰碼頭。
因早有人先前打前站通秉甄家，因此碼頭上也有了甄家下人迎候。
儘管前世讀紅樓時，便知江南甄家是連王熙鳳那樣高傲的人都感嘆“他家怎這樣富”的豪富之家，但此刻看這陣勢，才能明白江南第一名門意味着什麼。
甄家曾太夫人孫氏年輕時曾爲宮中精奇嬤嬤，太上皇登基前最難熬的十年，受到了甄家曾太夫人的慈愛撫育。
有這份情分在，哪怕甄家曾太夫人已經過世十多年，可太上皇對甄家依舊仁厚相待。
甄應嘉不過是孫氏的嗣孫，卻依舊蒙受天恩，繼承父祖官位，擔任欽差金陵省體仁院總裁。
官位不高，不過區區五品，然而在江南地面上，縱是兩江總督都要給甄應嘉幾分薄面，讓他三分。
蓋因甄應嘉本就爲天家留在江南，監視江南士林的耳目，是真正的天子鷹犬！
縱然撫育太上皇的孫氏已經過世經年，然甄家依舊被太上皇視爲家人，哪怕只是家奴。
但心腹家奴，遠比外臣，甚至比骨肉宗室更讓他放心。
這也就奠定了甄家在江南牢不可動搖的地位……
淮陰作爲漕運總督衙門所在之地，碼頭之繁忙，當排得上當世前十。
然而就是這樣一個繁忙的碼頭，此刻碼頭上竟幾乎清場。
唯有一二十多歲的年輕男子，身着錦衣，身後跟着二十來許僕婢嬤嬤。
這等陣勢，便在賈家若非賈母出動，都不曾有過。
賈璉見此連忙先一步上前數步，拱手笑道：“昂友老弟，數年不見，你愈發風采出衆了！”
那年輕人也哈哈笑道：“璉二哥，你也還是這般風流倜儻！”
賈薔瞥見黛玉所乘八寶簪纓車的車窗拉起一條縫，二人隔着車窗對視一笑，都覺得前面二人，有些糊……
好在兩人沒有過多寒暄，而表字昂友本名甄頫的年輕人雖納悶賈璉怎未介紹賈薔、李婧於他，卻也沒多問，只與二人頷首示意後，就招來隨行而來的車馬，引着賈家一衆人前往淮陰北大關估衣街甄家老宅。
……
“給太夫人請安。我家老太太、老爺、太太都再三叮囑我，給老太太問安道好。”
甄家老宅，萱瑞堂上，賈璉引着賈薔、黛玉二人，與高臺上一滿頭銀髮，但比賈母清瘦許多的老太太問安。
此人便是甄家老太太李氏，身上亦有一品誥命夫人的官身，此刻看着堂上諸人，含笑點頭道：“快起來吧……榮國夫人身子骨還好？快二十年未見咯。”
賈璉忙笑道：“老祖宗身子骨還好，早不管家裡諸事，每日裡只和孫子孫女兒們頑樂說話，和一些家裡老人講講古，所以身子骨還硬朗。”
李氏笑道：“好啊，好啊！”說着，目光落在賈璉身後第二位的黛玉身上，見她模樣憐人，道：“這就是林鹽政的姑娘？和你娘倒有幾分像，只是身子骨太單薄了些。”
黛玉屈膝一福，依禮應道：“回老太太的話，正是家父之女。”
李氏連聲道：“起來吧，可憐見的，當年你娘在時，我見過幾回，算起來，我這一輩子見過的女孩子無數，卻沒一人能及得上她。聽說你父親病了？正好我這裡有一株才得的好參，拿去給他補補罷。”
李氏身旁一錦衣華服的中年貴婦溫聲笑道：“老太太，非我這做媳婦的小氣。只是那株參是上月你老人家過壽時，宮裡皇后娘娘特意打發天使送來的。您老封君這還沒捂熱呢，轉手就送人，是不是……”
李氏擺手笑道：“留在手裡只是一個藥材，放着也是白放着。賈家和咱們家既是老親也是故交，不比別家。既然是老國公的姑爺病了，又有什麼捨不得的？便是宮裡皇后知道了，也會體諒我們的。”
說罷，讓身後一穿金戴銀模樣極爲清秀的大丫頭去取來，交給了黛玉。
黛玉自然感激不盡，再度含淚拜謝。
最後，李氏和滿堂甄家人的目光落在了賈薔身上，李氏微笑道：“這位是……”
賈璉笑道：“回老太太的話，這是晚輩的族侄賈薔，寧府老公爺的正派玄孫。”
此言一出，萱瑞堂上氣氛陡然變得有些古怪。
甄府老太太親自接見，這份體面放在江南，便是兩江總督也並非隨時能有。
是看在賈家與甄家近百年的交情乃至親戚情分上纔有的，可一個寧國府的五世孫，還不是承爵嫡孫……
這個身份，無論如何都談不上對甄家的尊敬。
賈璉自然明白這個道理，忙賠笑道：“好讓老太太知道，此事絕非晚輩善作主張，實是我家老祖宗親自點的將。”
李氏奇道：“哦？莫非是這位哥兒也天生異象，有大祥瑞在身？”
賈璉聞言，抽了抽嘴角，笑着解釋道：“薔哥兒雖非天生異象，不過卻有大運道。闔族子弟數百人，沒人勝過他的運氣。”
李氏愈發好奇，道：“到底是什麼運氣……難道是生的好？”
此言一出，萱瑞堂上一片笑聲，尤其是內宅婦人和一衆丫鬟們，一雙雙眼睛明目張膽的打量起賈薔來。
這般做來，卻是有些輕挑和不恭敬。
賈薔卻依舊不卑不亢，眸光如水，不見半點波瀾。
原本擔憂他的黛玉回頭輕看了眼，見他如此沉穩，本微微有些忐忑的心，瞬間平靜了。
賈璉乾笑了兩聲，繼續道：“太上皇自傳位於當今聖上後，久居九華深宮中榮養龍體，迄今已逾五載不曾出宮。不想先前突然出宮，並於醉仙樓裡看到了賈薔，一眼就喜歡上了，還誇他有忠孝之心，之後天子也降下恩旨，誇讚賈家教化有方。之後太上皇金秋萬壽節時，再次在天家和元勳老臣前讚了他一回，後來臨我們南下前，太上皇又特意傳下恩旨來，給薔哥兒賜了表字，以示恩寵。”
此言一出，萱瑞堂內一片寂靜。
賈薔和黛玉默默的對視了一眼，二人對甄家的富貴倒不怎麼放在心上，左右又不貪圖什麼。
卻都有些詫異賈璉的做派，果真轉性兒了？
……