太后藉口生病，時常招宮妃、皇子、公主去慈寧宮說話，其中召見得最多的就是幾個入朝當差的皇子了。
乾清宮中，聽說大皇子幾個又去慈寧宮了，皇上只是淡淡的‘嗯’了一聲，而過來的稟報差事的蕭燁陽則是默默的低下了頭。
蔣世子和蔣景輝死後，太后和承恩公這知道蔣家無力再培養一個聽話懂事的小皇子了，又將目光落到了成年皇子身上了？
蔣家手中的資源還有不少，也不知大皇子幾個能不能經受住考驗？
彙報完差事後，蕭燁陽就出宮了，快到宮門口的時候，竟遇到了四皇子。
四皇子率先向蕭燁陽打招呼：“我也要出宮，一起走？”
蕭燁陽看了一眼四皇子，點頭同意了，邊往宮門走邊隨口問道：“聽說你和大皇子幾個一起去慈寧宮看太后了，怎麼快就出來了？”
四皇子看了看蕭燁陽，知道他是從乾清宮出來的，心道，父皇果然是將他們去慈寧宮的事看在眼裡，淡笑道：“我向來不得太后歡心，每次去慈寧宮，請完安就出來了。”
蕭燁陽點了下頭，並沒有繼續多問。
四皇子猶豫了一下，試探道：“你進宮了，怎麼也不去看看太后？”
蕭燁陽挑眉看向四皇子，笑道：“太后如今對我的態度，整個京城都知道，我又何必去自討沒趣？”
說着，頓了頓，意味深長的笑了笑。
“再說了，太后既然病了，我覺得我們還是少去打擾她老人家養病爲好。”
聽到這話，四皇子心下一動，見蕭燁陽加快了速度，似不願在多說，便笑着轉移了話題：“弟妹送的點心沫礽可喜歡吃了，你回去後，替我向弟妹道聲謝。”
蕭燁陽：“一點點心罷了，哪裡用得着道謝。”
上次去四季山莊，四皇子一家也在湯浴山的莊子裡，稻花邀請這一家到山莊做客，走的時候，給沫礽帶了不少吃食。
說話間，兩人已出了宮門，蕭燁陽麻利的和四皇子道了別，然後就翻身上馬離開了。
看着蕭燁陽遠處的背影，四皇子仔細回想了一下剛剛他說的話，當即決定日後要少和大皇子他們一塊去慈寧宮請安了。
元宵節花燈起火的事，雖調查出來的結果說是宮人的失誤導致的，可他本能的覺得這裡頭有事。
還有父皇和太后、蔣家那越來越微妙的關係，都隱隱讓他覺得不對勁兒。
父皇秘密關注着他們去向太后請安的事，說明他是在意的。
也許......這就是一次站隊。
站父皇，還是站蔣家，他自然選擇前者，哪怕他有耳疾，無緣皇位，可受重視，也總比被邊緣了的好。
四皇子出宮不久，大皇子、五皇子也相繼出宮。
不想當皇帝的皇子不是好皇子，入朝爲官的幾個成年皇子，若說不想坐上皇位的，估計也就只有患有耳疾的四皇子了。
大皇子和五皇子也很想得到太后的歡心，以便得到蔣家的支持，從而提升他們登上皇位的機會，可是，大皇子的岳父，五皇子的外祖父都提點過兩人，讓他們不要和蔣家、太后走得太近。
兩人也隱約有些感到皇上在有意打壓蔣家，也就收起了心思。
......
平熙堂。
蕭燁陽回來後，將大皇子幾個去慈寧宮請安的事和稻花說了一下，除非是涉及機密的差事，其他事他都會告訴稻花，好讓她多瞭解外頭的情況，免得被坑。
稻花：“太后和蔣家這是想要收攏皇子，爲己所用？”
蕭燁陽特別喜歡稻花的通透，很多事他都用不着解釋，她就能明白他要表達的意思。
“蔣家的膽子一直都很大，他們的目的估計是想將皇伯父拉下來，然後推一個能掌控的皇子上位，一如當年皇伯父繼續那樣。”
稻花好奇了：“你說，太后看上哪位皇子了？”
蕭燁陽搖頭：“現在還看不出來。”說着，笑看着稻花，“你覺得呢？”
稻花杵着下巴沉思道：“幾個上朝的皇子背後多少都有一些勢力，要好掌控，肯定應該選最弱的，四皇子是幾個皇子中身世最差的，可他有耳疾，直接排除。”
“剩下的大皇子、二皇子、三皇子、五皇子，母族都不差，要我選的話，肯定選有把柄抓在手裡的那位。”
說着，看向蕭燁陽。
“這大皇子幾個，有沒有什麼做過什麼特別不好的事，就是那種一旦公佈出來，就會身敗名裂的那種？”
蕭燁陽雙眼眯了起來：“這個我還真不知道。”說着，摸了摸下巴，或許之後他應該多注意一下幾個皇子了。
八月初一，是稻花的生辰。
由於昨晚蕭燁陽折騰到深夜才放過稻花，都日上三竿了，稻花才緩緩睜開了雙眼。
稻花揉着眼睛坐起身，就看到蕭燁陽穿着中衣，站在桌案前拿着畫筆正在作畫：“大早上的，你在幹什麼呀？”
蕭燁陽笑看了她一眼，沒有說話，繼續埋頭作畫。
稻花下牀穿好了衣服，走到桌案前一看，就看到了自己躺在牀上的睡顏畫像。
蕭燁陽畫好最後一筆，看向稻花：“今天是你十八歲的生辰，我把你十八歲的樣子畫下來，日後老了，我和你慢慢看。”
稻花嬌嗔的斜睨了一眼蕭燁陽，眼裡帶着濃濃的笑意：“畫睡顏畫像，是不是太不莊重了？”
蕭燁陽笑了：“咱兩看的，要那麼莊重做什麼？也就今天時間趕了些，要不然我把我也畫上去。”
稻花一聽這話，連忙搖頭：“還是算了吧。”
蕭燁陽：“怎麼，你不想和我合畫？”
稻花：“當然不是了，日常生活的合畫都可以，就是不能是睡着的時候。”
蕭燁陽失笑：“都說了，是我們看。”
稻花小心的吹着畫上的墨跡：“你給我畫的畫像，我都有好生收起來。”說着，笑了笑，“日後給我們孩子看。”
蕭燁陽從背後抱住稻花，笑問道：“怎麼，想要孩子了？我瞧你挺喜歡沫礽那小傢伙的。”
稻花：“孩子那麼可愛，我自然是喜歡的，不過，我要生了孩子，我怕我沒能力帶好。”面色有些忐忑。
蕭燁陽無語：“有奶媽和丫鬟、婆子呢。”
稻花回了個白眼：“拜託，孩子是我們的，交給奶媽和丫鬟，你還真是有能耐。我可提前和你說好了，我們要有孩子了，你可得每天都要花時間陪伴他。”
蕭燁陽連忙說道：“我肯定會的。”
稻花又說起了周靜婉：“靜婉這個月就要生了，也不知是哪一天？我還沒準備禮物呢。”
蕭燁陽想到近段時間每次見到顏文濤，顏文濤就會拉着他，讓他跟着一起猜，他的第一個孩子是兒子還是女兒，心中也開始幻想起他和稻花的孩子來了。