湘南，桂陽縣。
官道之上，塵土飛揚，卻見得兩騎並轡而來，速度極快。
那是一名年輕女子和一名滄桑老者。
女子瞧着不過十六七歲的模樣，穿一襲粉色長裙，膚如凝脂，皓腕如玉，雪白的臉蛋上五官秀美，頗有幾分俏麗姿色。
至於那老者，青衫罩身，面上皺紋橫生，頭髮黑白交雜，瞧着歲數估摸將近有六十了，眉眼間雖然帶着幾分笑意，可是卻暗含幾分陰鶩，讓人心頭不喜。
此時正值盛夏，烈日炎炎，在官道上趕路的行人都是熱的滿頭大汗，萎靡不振，不過這兩騎之上的人卻是神采奕奕，精力充沛。
在這盛夏烈日的暴曬下，他們渾身連汗都不曾出一點，而且眸光比之常人格外有神，馬鞍之上更是各自懸着一柄長劍，顯見得不是尋常商旅百姓，而是高來高去的江湖中人。
“二師兄，此地離着衡陽還有多遠？”
年輕女子出聲說道，聲音清脆悅耳，宛如銀鈴叮噹作響，極是好聽。
“籲……”
被稱作二師兄的老者聞言，陡然勒住繮繩，同時擡手示意那女子停下，隨後朝着四面細細張望，辨識地形，半晌之後，方纔笑道：“這是桂陽，距離衡陽，還有三百餘里，小師妹，咱們快馬加鞭，後天一大早，便能趕到衡陽城了！”
三湘大地，山巒起伏，地形複雜，若是北地，三百餘里，有寶馬良駒，一個白日間，便足以奔馳至衡陽，只是到了這三湘之地，任是多快的馬兒也難以盡情奔馳，而這桂陽，乃是粵閩二省北上前往衡陽的必經之地！
“還要到後天……”
粉裙少女一張小臉不禁垮了下去，她道：“咱們都趕了四五日的路了，沒想到還要這麼久……”
“小師妹你是急了嗎？是急着見大師兄？”
那老者哈哈一笑，道：“大師兄從川蜀之地出發，以他的性子，必然是走一路停一路，非得喝光沿途美酒，不然的話，絕不會到衡陽城，你我二人必然會趕在他前面！”
“誰要惦記他了！”
少女瓊鼻微皺，又羞又怒的道：“我是想念爹爹和諸位師兄了，咱們在閩地見了那般大事，可是要及早稟報爹爹……咦，那是什麼？！”
她話不曾說完，陡然擡頭看天，眸光中滿是訝然之色，老者見狀，不禁好奇的順着她的目光朝前看去，這一看，立時目瞪口呆起來。
只見得天穹之上，一道紫氣奔涌而來，尊貴威嚴，速度極快，不過幾息的功夫，便落到了兩人正前方，沒入了林中，隨即消失不見。
“這……這……”
老者神色驚駭，他也算見多識廣之輩，在江湖中也有幾分名號，可何曾見過如此神鬼莫測的一幕？
“爹爹常說，天有異像，必有至寶降世，咱們且去瞧瞧，駕！”
那少女一臉躍躍欲試的興奮模樣，說完話直接一抖繮繩，隨即一溜煙的朝着那紫氣落下的樹林中奔去。
“小師妹！”
老者本欲叫住，然而爲時已晚，見狀只能搖了搖頭，驅馬跟了上去。
及至那紫氣落下來的林子前，兩人勒住馬匹，翻身下馬，那少女正欲進入林內，卻聽那老者道：“且慢，小師妹！”
“怎麼了？”少女不解的問道。
“帶上劍，讓我走前面，你跟着便是。”老者神色警惕的道。
這林中說不定便有什麼危險，而小師妹乃是自家師父的心頭肉，萬一出了岔子，他如何也吃罪不起。
不過他情知不讓對方進去卻是不可能之事，只能自己在前面仔細留神了。
少女雖然初出江湖，然而卻不少聽說過山上長輩講到江湖中種種兇險，見老者說的鄭重，她不敢大意，點了點頭，以示明曉，隨即自馬鞍上取下了長劍。
兩人一前一後，隔着數步，小心翼翼的進入林中，四處打量，生怕行將踏錯，忽然間，老者自草叢裡瞥見一抹淡青色的布料，當即擡手，示意女子停步。
那女子一直潔白玉手按住劍柄，朝他點了點頭，他上前撥開那半人高的草叢，定睛一看，頓時眉頭皺了起來。
只見那草叢之中，躺着一名衣衫破爛的年輕人，瞧着不過十七八歲模樣，五官極是清秀好看，只是他臉色蒼白、披頭散髮的躺在那裡，腰間還掛着一柄樣式古樸的長劍，渾身滿是泥垢，一動不動，也不知是死是活。
“原來是個死人。”
忽然間，一道冰冷的聲音自高處傳來，宛如萬載不化的寒冰，毫無感情，令人心悸。
還有人？！
老者和少女渾身頓時一僵，‘錚錚’兩道劍鳴，卻是下意識的拔出了長劍，神色無比警惕的朝着聲音傳來的方向看去。
卻見得兩人身後的一顆大樹上，不知何時，多了一道人影。
那是一名頭戴斗笠的黑袍男子，斗笠之下，是蒼白中如同刀鋒般冰冷的俊美臉頰，他手持一柄長刀，眸光中俱是冷漠，渾身上下散發出拒人於千里的冰冷氣勢，光是看他一眼，哪怕是在這盛夏酷暑之中，老者和少女都覺得渾身上下直冒涼氣，直如置身冰窖。
那黑袍青年淡淡瞥了他們一眼，兩人只覺得猶如被兩柄長刀細細自身體上的肌膚刮過一般，情不自禁的便出了一身雞皮疙瘩。
高手，絕對是高手！
少女心頭升騰起一陣莫大恐懼，握住劍柄的手掌關節發白，已然用上了全部的力氣。
好在，那青年並沒有再做什麼，只是看了他們一眼，足尖在樹林上一點，身影隨即化作一道黑光，消失在了樹林深處。
此人一走，那股讓人心悸的冰冷氣勢隨即消弭無蹤，老者和少女只覺得如同重回到了陽間一樣，放鬆了警惕，大口大口的喘着粗氣。
“二師兄，他……他是誰，好厲害，比……比爹的氣勢都可怕……”少女仍然心有慼慼的說道。
“他……”
老者望着那黑袍青年離開的方向，眸中閃過一絲驚懼，神色凝重道：“護龍山莊，地字第一號密探歸海一刀！”
“啊？！”
少女捂着小嘴，神色驚恐，半晌才道：“竟然是他，爹爹說，護龍山莊密探，只聽鐵膽神侯的命令，派他來，難道是爲福州之事……”
“小師妹！”
老者語氣急促的將她話音打斷，他一臉緊張的道：“莫要胡言亂語，護龍山莊咱們可招惹不起，小心惹禍上身，咱們快離開此地！”
護龍山莊密探所過之處，必然會掀起腥風血雨，必然會有高手喪命，這等漩渦，絕不是他們二人能摻和的。
“可是他……”
少女望着地上的躺着的年輕男子，不禁生出了幾分憐憫之意，她道：“他看起來很可憐，咱們不如救他一救？”
老者搖頭一笑，道：“他都死了，哪裡還有救，不信小師妹你來瞧瞧？”
以他的眼力，不難瞧出，這年輕男子已然沒了呼吸，說是瞧瞧，實則是讓自家小師妹死了這顆心。
少女江湖閱歷還淺，自是沒有這份眼力，她彎下腰，小心翼翼的將手指探到對方鼻息處，卻是並未感到呼吸氣流。
真的死了？
少女俏麗的容顏上閃過一抹失落之色，她有些不死心的將手指放在了脖頸處，不過這一放，她臉色立時變了。
“怎麼了小師妹，是不是已然死了？”老者笑眯眯的道。
“不，他沒死，師兄你快來看！”
少女咋咋呼呼的道：“他沒有呼吸，不過仍然有脈搏！”
她觸手之處，只覺得皮膚溫潤宛如暖玉，極是舒服，而那脈搏起伏更是強勁的很，顯見這人只是受傷，而不是身死！
“沒呼吸還有脈搏？”
老者眉頭一挑，他行走江湖多年，還是頭一回遇見這檔子事，當下不信邪的便要伸手試探。
殊料這一試，還當真如少女所言！
“真有脈搏？”
他心頭一驚，腦海裡陡然浮現起了一樁往日裡的見聞來，他道：“師父曾說，武林中有一門龜息大法，可以不用呼吸也能活下去，說不定，這年輕人便練的是這門功夫。”
“不管是不是龜息大法，我瞧他的樣子也不像是壞人，二師兄，咱們便救他一救吧，不然在這荒山野嶺之地被暴曬，好人也會被曬死的。”
少女面上流露出央求之色，她道：“爹爹曾說過，咱們名門正派行走江湖，就是要懲惡揚善，二師兄……”
“你呀你……”
老者無奈一笑，他心中雖然是不願意，不過想到方纔歸海一刀驚鴻而過，並不曾看重這年輕人，想來也不會有什麼大事。
他道：“那好吧，便救救他，我瞧瞧他體內到底傷勢如何了。”
說罷，他盤膝而坐，手掌抵住那年輕人的背心，便欲將自身真氣渡過去。
見得這一幕，少女長長出了一口氣，她望着那年輕人好看的眉眼，腦海裡浮現的卻是另一張俊美的面龐來。
那本是個行俠仗義、意氣風發的瀟灑少年郎，可爲她打抱不平，卻惹下大禍，最終被破家滅門，流落荒野。
她救不得他，心中本就愧疚的很，如今能救了這個年輕人，也算是稍稍平息一番心中的愧疚了。
老者真氣一吐，剛剛進入眼前年輕人體內，忽然臉色大變！
只見他整個人身上鍍上了一抹潮紅之色，哇的一聲，張口便是一大灘血液吐出，鮮血在這酷暑的天氣，還冒着熱氣，灑落在地上，植被都被灼傷成焦黃之色。
“二師兄！”
少女神色一慌，慌忙上前來攙扶老者，然而她素手剛一碰老者，便是驚呼一聲，迅速抽離，道：“好燙，好燙！”
“二師兄，你怎麼了？！”
“熱……好熱……”
老者艱難出聲道，臉上都是痛苦之色。
他雖然不算是江湖上如何有名的高手，但真氣修爲，也早已然邁入寒暑不侵的地步，這種灼熱遍佈全身之感，已然很多年沒有體會過了。
“那現在當如何？！”
少女六神無主的道。
“無事……，待我……待我稍作調息……”
老者聲音虛弱的吩咐道，隨後勉強擺出了一個五心向天的姿勢，
少女不敢打攪，只是靜靜站在原地守候，神色略顯焦急。
而過了約莫一炷香的功夫，那行功的老者這才面色恢復如常，睜開了雙眼。
“二師兄，您沒事了？！”少女驚喜的道。
那老者卻沒搭理他，反而是看着那昏迷不醒的年輕人，眼神中隱隱閃過一絲畏懼之色。就在剛纔他真氣吞吐的瞬間，便有一股灼熱無比的精純真氣順着他的手掌蔓延至體內，好在這股真氣中正平和，沒什麼破壞力，也無人操縱，這才緩緩散去，不然的話，他怕是不止吐一口血這般簡單了。
“二師兄……二師兄？！”
少女見老者不說話，伸出一雙白嫩嫩的玉手連連在他眼前晃動。
老者好笑的搖了搖頭，道：“小師妹，我沒事，你放下去吧。”
“真的沒事？”
少女拍了拍胸口，長長出了一口氣，模樣極是可愛，她道：“剛可是嚇死我了，你身上那般燙……”
“還不都是你讓我救人？”
老者沒好氣的瞪了他一眼，隨後有些苦惱的看着那年輕人道：“此人怕是來歷不簡單，他小小年紀，真氣之精純，只怕不輸於師父師孃，你我救下他，說不定會惹下大麻煩。”
“他很厲害？”
少女看着那年輕人的臉，估摸着他的年紀，有些不相信的問道。
“必然是一位高手。”老者正色道。
“那更要救了！”
少女笑嘻嘻的道：“都說救人就到底，送佛送到西，咱們既然已經動手救他，哪裡有半途而廢的道理，況且爹爹不是說過嗎，要咱們廣交朋友，這等高手，咱們更要交個朋友了。”
“好了好了，小師妹，話都讓你說了，不救也是不成了。”
老者尋思便是爲華山派招惹來麻煩，反而更有利於他的任務，當下笑道：“咱們且先將他拖出林子，等到了前方的城鎮，給他找大夫瞧瞧，能不能活，就看他的運氣了。”
……