與此同時，閃耀世界門戶，晨曦星團。
一顆顆軍事基地星球的地表遍佈着密密麻麻的深井，裡面藏着一個個口徑巨大的超視距幽能殲星炮，正瞄準着接壤的高魯星團、冠環星團、雷諾爾星團，這些是第二期探索的區域，如今已經是許多超A級勢力盤踞的繁華地盤了，其中瞄準黑星領地的殲星武器是最多的。
晨曦星團是赤色帝國最早接管的區域，許多星球都是軍事禁地，經過幾十年的秘密改造，這些星球內部早已被改裝爲特殊的對星級武器。
在幾十年前的第一屆諸神會議之後，赤色帝國便秘密實行了這項改造工程，未雨綢繆，爲的就是預防如今的局面，一旦事態有變，這片星團可以立即變爲戰爭的橋頭堡，並且封鎖閃耀世界與已探索宇宙的常規通道。
分屬三大文明的艦隊駐紮在晨曦星團各處，而三大文明的臨時作戰指揮部，也從燈塔星變爲了晨曦星團腹地的一顆軍事星球。
“這十天給我保持最高警戒等級，只要聯合艦隊在械族領地開戰，那就是我們動手的信號，給我轟炸黑星軍團領地在內的所有超A級勢力。”
臨時作戰指揮部中，尤恩·法比克環視着房間裡的衆多軍官，眼神如鷹隼一般銳利。
他是赤色帝國高層軍官，在塔爾羅科夫退休以後，便接任了帝國探索軍的元帥，而在最近的風波中，三大文明將閃耀世界劃分爲一個獨立的重要戰區，他直接成了戰區統帥，負責指揮三大文明在閃耀世界的軍事行動。
“明白。”衆人整齊迴應。
尤恩轉頭看向其中一名軍官，道：“上頭人手不足，沒法調派嫡系超A級過來鎮守，攔截措施佈置得怎麼樣了？開戰之後，超A級必定會倚仗個人實力嘗試斬首指揮部，如果不能阻擋他們侵入晨曦星團腹地，局面會十分被動。”
“工程部隊正在爭分奪秒佈置攔截設備，並且留下了絞殺陷阱以及快速支援通道，如果超A級陷得太深，有機率被我們反包圍剿滅……”
“等會給我一份報告。”尤恩豎起手掌，示意他不用再說，接着又轉頭詢問其他佈置的進度。
三大文明和協會最終會不會打起來，這不是他關心的問題，他只在乎自己的職責，負責做好戰爭準備，確保動手之後可以嚴格執行戰略計劃。
……
另一邊，晨曦星團的某處荒蕪宇宙帶。
一臺臺浮游遮蔽裝置環繞着一顆小行星，沿着外層空間的軌道緩緩轉動，釋放着幻象，遮掩着地面的景觀，防止被人遠程觀測。
從外面看上去，這裡只是一顆荒蕪行星，而一旦進入大氣圈，才能看到星球的真實面貌是一個武裝到了牙齒的機械要塞，無數戰艦、機械軍團起起落落。
這幾十年來，黑星軍團不止在經營領地，還在其他區域設下了不少暗樁，這裡就是其中一座秘密基地。
最高一座建築的頂端，歐若拉站在天台邊緣，遙望着遠處一座巨型的白色機械圓環，這是韓蕭從傑斯技術寶藏中挖掘出的一種新式定向傳送門技術，可以大規模運輸兵力，此時並未激活。
在她身後，站着密密麻麻的人羣，身體散發着淡淡的熒光，全都是轉生而出，獲得了實體的英靈。
八大英靈王一字排開，後面跟着數千個天災級英靈，再往後是不計其數的B級英靈。
早在麥尼遜被爆庫的時候，韓蕭便緊急召回了在外閒逛的歐若拉，給了她一個秘密任務，那就是藏在一處秘密基地，不停穢土轉生，除了吃喝休息，其他時間全部用來召喚冥土英靈。
歐若拉這段時間的生活就是召喚英靈-休息恢復-繼續召喚，不斷循環，差點把她給榨乾，好不容易纔達到了如今的規模。
這些實體化轉生的英靈，存在時間取決於軀體活性的流失速度，只要沒有被殺死，或沒被歐若拉解除，基本可以長期存在，特別現在是沒有戰鬥的低能耗待命模式，活性流失速度幾乎可以忽略不計，這才能讓歐若拉不斷擴大規模，積累出一支大軍。
歐若拉轉頭看了看衆英靈，輕聲道：“黑星說，在通牒時間結束之前，就要你們在晨曦星團大鬧一場，儘量搗毀三大文明的殲星武器。”
“他倒是會使喚人。”
索羅金哼了一聲。
當了四十多年的英靈，他已經認命了，習慣了身份，不過依然沒有放棄自己聚斂財富的愛好，爲了滿足自身的喜好，他想辦法改造了冥土的社會環境。
因爲英靈在魂體狀態下基本沒有物質享受，索羅金通過長時間的觀察，發現了衆多英靈的通用需求，於是根據英靈的特性，在冥土創立了一套以“承諾”爲基準的概念貨幣體系。一個承諾貨幣意味着欠別人一件事，而不同級別、身份的英靈，給予的承諾相當於不同的“面值”。
當一個英靈向另一個甚至多個英靈許諾之時，相當於在印鈔，而索羅金制訂了一套特殊的信用體系，防止英靈肆意許諾導致通貨膨脹，以及解決一系列有損承諾貨幣價值的問題，並且每個英靈每個週期可創造的承諾貨幣有限，而這種雙向的承諾貨幣允許轉賣給他人，類似轉移“債務關係”。
爲了推行這套體系，索羅金做了不少努力，還說服了歐若拉、奧妮塞露，將變現途徑與轉生機會、轉生時間半掛鉤，這相當於一般英靈的放風機會，讓平日裡閒得沒事做的冥土英靈慢慢接受了這套玩法。
培養出了市場後，索羅金便用一系列嫺熟的資本家手段，收割了一大堆承諾貨幣，如今冥土人均欠他0.37個要求，成了冥土“最有錢”的人……雖然沒多少實際意義，但斂財本身就讓他滿足。
這次戰爭，讓索羅金看到了承諾貨幣大規模變現的機會，畢竟他們這些冥土英靈是天生的敢死隊，一定會被頻繁轉生。雖然被召喚出來是爲了作戰，但總比待在冥土無所事事好多了。
而對於協會與三大文明的矛盾衝突，索羅金如今不感興趣，畢竟身份已經不同了，這種事輪不到他來操心。
歐若拉收回目光，繼續望向前方，在衆多英靈看不到的地方，她的神色變得憂心忡忡。
在幾個關鍵星域，三大文明和協會都落下了類似的暗子，一旦全面戰爭爆發，各地都會掀起腥風血雨，她有點不忍心看到這一幕。
“如果戰爭真的爆發了，希望能用冥土多救一些人吧……”
……
舊日星河，械族領地。
新聞媒體依舊全程轉播着對峙情況，距離雙方談判失敗已經過去了許久，韓蕭坐鎮當中，彷彿一人隔開了兩邊艦隊，誰也沒有行動。
看着像是定格一般的轉播畫面，無數星際公民越發焦躁。
已經過了大半天，兩邊還是沒有動作，這十天難道一直這樣大眼瞪小眼僵持？這樣十天以後，兩邊的態度都不會有變化的吧？
就在許多人情緒悲觀的時候，三大文明聯合艦隊之中突然有了動靜，只見高維天啓傳送器忽然激活，高速旋轉了一陣，光芒一閃，又有一支小型艦隊傳送而至。
“來增援了？”
無數星際公民精神一振，雖然不知道三大文明在做什麼，但有變化就是好事。
通過轉播畫面，無數人的目光跟隨這支小型艦隊，看着它一路穿過軍陣，與聯合艦隊的主艦接駁。
與此同時，三大文明聯合艦隊主艦指揮室，西蒙統帥在內的所有船員都站了起來迎接來者。
腳步聲沿着走廊緩緩靠近，一羣外貌各異的傢伙走進指揮室。
見狀，船員微微騷動，響起刻意壓低聲音的興奮聊天聲，如數家珍報出這一行人的名號。
“赤色帝國的‘暗帝’克洛蒂、‘雷霆’古扎爾、‘領軍者’帕德羅、‘軍旗’伊妮德……光輝聯邦的‘黃金之環’歐盧、‘超能導師’維琳娜、‘鎮守者’羅摩……虛靈教派的‘選神者’烏爾諾斯、‘械災’弗朗斯科、‘聖徒’摩南……都是大人物！”
此時到來的便是三大文明的所有嫡系超A級，足有幾十個人，被緊急徵召。
西蒙上前幾步，對衆人頷首道：“各位，閒話就不說了，想必高層已經下了命令，各位都知道要做什麼。”
聞言，衆人轉頭望向舷窗外，目光鎖定在盤踞於星空的韓蕭身上。
歐盧咧了咧嘴，露出一抹森然。
“放心，既然我們到了，他別想繼續耀武揚威。”
“黑星就交給你們了。”西蒙點頭。
艦隊交火是全面開戰的信號，在通牒期限之前，三大文明不讓集團軍動手，但正好黑星以個人的名義跳出來叫陣，倒是可以用高層戰力試探一番，所以三大文明叫來嫡系，不願意看到黑星繼續叫囂，打算殺一殺協會的威風，進行施壓。
這時，長髮飄飄的維琳娜掃了一眼衆人，緩緩道：
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“黑星兇名赫赫，戰績彪炳，極難對付，可如果一開始就圍毆，面子上不好看，在場只有克洛蒂、歐盧和烏爾諾斯有能耐單挑黑星，你們三位誰先上？”
聞言，衆人的目光轉到了三人身上，大多數人都望向公認實力最強的烏爾諾斯。
烏爾諾斯垂下眼簾，一直沉默不語，似乎對這項任務不感興趣。
事實也是如此，如果不是虛靈教首勒令他過來掠陣，他根本不想離開萬神殿。
見他不說話，衆人移開目光，望向克洛蒂。
“你以前和黑星共事，應該比我們更瞭解他的能力。”維琳娜道。
克洛蒂眉頭一皺，“我知道的不比你們多，他……”
就在這時，歐盧打斷了他的話。
“別爭了，我來對付他，早就想和黑星交手了，說不定我能直接把他拿下。”
衆人見狀，紛紛點頭，也沒人和他爭搶。
這時，維琳娜手指點了一下額頭，一抹潔白的靈光逸了出來，落在歐盧身上。
歐盧打了個激靈，感覺體內的能量開始奔涌咆哮，能力強度一截截攀升。
“嘿，就算不用強化，我也能應付黑星。”
歐盧嘖了一聲，不太領情。
“這都是爲了保險起見。”
維琳娜面不改色。
她是光輝聯邦超能研究院的院長，擁有複合型異能，主要傾向於輔助，強化其他超能者的能力，且可以分析目標能力發展傾向，制訂完善的培養計劃，這也是她的綽號“超能導師”的由來。
……
幾分鐘後。
正在戰場中間閉目養神的韓蕭忽然眉頭一動，緩緩睜開眼睛。
在他的視線裡，一道熟悉的身影從三大文明艦隊陣列越衆而出，懸浮在自己的不遠處，散發着專屬於巔峰超A級的強大氣息。
“歐盧？”
韓蕭輕聲開口，聲音在廣域頻道里響起。
歐盧眯了眯眼。
“聽說想要協會交出技術，先要過你這一關？”
“只要打得贏我，不是不能考慮。”
韓蕭不以爲意，隨口回答。
聞言，歐盧眼神一閃，沉聲道：
“那你現在就可以開始考慮了！”
說罷，他的氣勢迅速升揚，密密麻麻的金色圓環在身後展開，連接着一片耀眼的金色世界，能量彷彿無窮無盡，正是他賴以成名的“黃金寶船”維度。
見狀，韓蕭搖搖頭，慢悠悠開口：
“要不要考慮加入協會享受聖所復甦？這樣的話，你等一下就不會白死了。”