太子和周青山進了御書房，見御書房裡今日好生熱鬧，趙康和曲福城都在，還有兩個獄卒。太子並不認得這兩個獄卒都是誰，之前只是聽過戚常發的名字，並未見過，但卻知道，這兩個獄卒，一定都是和鎮國公府有關係的。
頓時覺得事情不妙，但人已經來了，難道還能中途逃回去不成？只能硬着頭皮，裝做沒事兒人似的給皇上請安：“父皇。”
周青山也隨着請了安：“陛下。”
皇上點點頭，並沒有給他二人賜坐，也沒說什麼，只是繼續看手中的一份奏摺。還不緊不慢地寫了批閱。待到左越來了，皇上剛好批完了這奏摺，放下手中的筆，這才問道：“青山，可知爲何叫你和左越同時過來？”
“微臣不知。”周青山回答得很是誠懇。
皇上一笑，指了下地上跪着的那兩人，問道：“你二人可認得這位大人？”
戚常發和李謝都怯怯地看了周青山一眼，點點頭。
“說出來！”皇上忽然高了些音調，嚇得這兩人都慌忙叩頭，哆嗦道：“認得，認得！”
見這架勢，周青山和太子都是心內一顫，但卻面色不改。左越的膝蓋動了下，但最終卻也沒有跪下去，也是穩穩站着，面色如常。
皇上沉聲問道：“你二人說說，怎麼認識光祿大夫的？”
這二人不敢含混着，李謝膽子稍微大一些，便他家裡遭急需銀子，周青山身旁的隨從怎麼找上了他，幫他度了難關，怎麼帶他去見周青山、周青山怎麼吩咐他的，都仔細說了；隨即便是戚常發，雖然事隔多年，但都是這種事情豈能忘記？也說得很是仔細。
皇上並未嫌他們囉嗦，而是耐心聽完，方看向周青山，問道：“周卿，他們說得可屬實？”
“一派胡言！簡直一派胡言！”周青山並未直接回答皇上的話，而是指着李謝和戚常發道，“本官是何等身份？你二人是何等身份？本官豈能和你們這兩個小小獄卒有什麼牽扯？”
“若是以你二人之言，先前你二人都只是生計都成問題的升斗小民，本官又不是如來佛祖知曉世間萬事萬物，豈能知道你們家裡那些雞毛蒜皮的小事？簡直一派胡言！荒唐至極！說！是誰讓你們這麼說來誣陷本官的？”
周家勢大，又仰仗着皇親國戚的身份，周家人在皇上面前，不似其他大臣那麼唯唯諾諾，甚至於比太子和宸王這些個皇子們，腰桿子還硬一些。
若是放在平時，周青山的這番不顧皇上在場的訓斥，也是沒什麼錯處的，皇上睜一隻眼閉一隻眼，不會說什麼。
他也是吃準了平日的應對，在此情況下，也不好變了章法，只能用平日裡的法子，表明這事兒和他沒關係。
但今日皇上豈能似往日裡那般寬和？趁着他這不分場合的咆哮之言，直接抄起一本奏摺，怒而摔在他的臉上：“周青山！你好大的膽子！”
周青山忙跪地叩首道：“微臣被這兩個不知道從哪裡冒出來的人冤枉，一時心急，只想求一個真相，以至亂了分寸。在陛下面前大聲喧譁，衝撞了陛下聖耳，還望陛下恕罪！”
皇上的反應，其實早在他的預料之中了。就知道他今日若是在皇上面前訓斥這兩人，一定會引來皇上的怒火，但卻仍舊着意爲之。見這架勢還不清楚麼？皇上是有備而來，只怕心裡早就定了處置的法子。他就算好一番唯唯諾諾地辯解，皇上也是不會相信的。更會抓住他這和往日裡不同的態度，再做一番文章。
左右結果都是一樣的，不如自己個兒痛快一些，而且也不至於給皇上再抓住什麼把柄。
“恕罪？周青山，你讓朕恕你哪一個罪？”皇上沉聲道。
“微臣御前失儀，衝撞了聖顏，望殿下恕罪。”周青山稍有些惶恐地說道。
“呵呵……除此之外呢？”皇上反而被氣笑了似的，靠在龍椅上，緩緩問道。
周青山一臉不解：“除此之外……微臣真不知道自己還有什麼罪。”
皇上笑了一聲，不看周青山，而是看向太子，問道：“太子，你說，你大舅他應該認下的，是什麼罪。”
太子看了那兩個獄卒一眼，施禮道：“回父皇，若是這兩人所言爲真，光祿大夫認的，應是居心叵測之罪。若這兩人說的不是真的，光祿大夫認的，也不僅是御前失儀之罪，還有爲官不慎之罪。若非是得罪了什麼人，豈會遭到這番誣陷？”
未免讓皇上覺得他是向着他大舅說話，又忙道：“所以兒臣以爲，現如今，應該查清楚這兩個獄卒的底細，以確認他們這一番話的真假。若是真的，那麼光祿大夫如此藐視王法、濫用權力以壯自己官威的做法，絕不能輕饒。”
這番話，聽起來是毫無私心地讓皇上重重責罰他大舅，但實際上，卻依舊是在爲他大舅開脫。這兩個獄卒說的再明顯不過，就是周青山用他們做眼線和刀斧，做那些欺瞞皇上的事，說是有謀逆之心也不爲過。但他卻只是用了一個輕描淡寫的“以壯官威”來說此事。
可除此之外，他又能怎麼說呢？難道還能直接說，鎮國公府在朝廷的各司各衙門都安插了眼線，爲的就是實際掌權？再蠢笨、再想要摘清自己，他也不至於這樣做。
父皇只是叫了大舅一人過來，並未叫了他外公和二舅一道過來，且這兩個獄卒供出來的，也只是他大舅一人而已，沒牽扯到旁人。所以今日之事，最嚴重的後果，也只不過是對他大舅一人的處置，和整個鎮國公府並無關聯。
他若現在就過河拆橋，日後指不定會讓自己面臨腹背受敵的狀況呢。
皇上聽出了太子的囫圇話，沉聲道：“太子，朕看你是忘了自己姓什麼了。”
皇上這話說得，可是相當重。
嚇得太子慌忙跪地，重重叩首，卻也不敢說什麼。
心內是既忐忑，又糊塗。他的話雖說有幫着他大舅開脫之意，但卻也並不是全然偏幫着啊。他一口一個“光祿大夫”的叫着，難道父皇還聽不出他的疏遠之意？且也說了，若這事爲真，可一定要重重責罰。算起來，應是哪一邊都不得罪，父皇何出此言？
太子剛到御書房，雖然已經知道事情的嚴重，卻也沒想到皇上心裡的怒意到底有多少。哪裡能想到，這時候只要他不認罪、不指認他外祖家，在皇上眼裡，就已經是大罪了呢？更何況他現在還兩方都不得罪地說囫圇話，更是讓皇上厭惡到了極點。
“左越，朕問你，你是我風國的官，是朕的臣子，還是周家的官、周家的臣子？”皇上沒追問太子，轉而去問大理寺卿左越。話問得，仍舊相當之重。
聽得皇上這接連很重的問話，太子但覺脊背發涼。知道今天這一關，是不好過了。豈止是不好過？而應是……過不去了。
左越也嚇得慌忙跪地，並未說什麼表忠心的無用之言，而是直接叩首道：“陛下明鑑哪！向來挑選獄卒的事情，都是由兩位佐卿定下來的，微臣從不會親自過問這事兒啊！這等小事，它也不在微臣的職責範圍內啊。微臣又很少親自去巡牢房，這兩個獄卒，微臣是見也沒見過啊！”
這時候不把自己迅速摘乾淨，更待何時？等會兒皇上發起火兒來，他可是想摘也摘不淨了。
皇上沉色看着左越，見他還算個聰明人，便也沒細追究他的罪。只是吩咐道：“回去你將大理寺甲乙丙丁四個牢房的牢頭和獄卒全部更換，這一次，由你親自挑選。還有大理寺佐卿……朕記得，周佐卿和樑佐卿都是去歲剛到大理寺任職的，想來樑佐卿應是沒什麼問題，但周佐卿……絕對不能再留。革了他的職，讓他回家思過去。樑佐卿也別疏忽了，你幫朕對他好好兒警告一番。”
“是！微臣領命！”見皇上只是做了這般處置，並沒有深究他的意思，左越緊忙應道。
皇上自然不是真的相信了左越的辯解，真的以爲左越和周青山沒什麼聯繫。就算他不知道這安插獄卒一事，但若周青山平日裡和他關係不好，又怎能把兒子放到大理寺去歷練？又怎能這麼放手去做？周青山的世情，左越就算不摻和，卻也一定是睜一隻眼閉一隻眼，由着他去。
若是深究起來，朝廷中，和鎮國公府有牽連的大臣數不勝數，難道還能一個個的都革職查辦？所以只能給他們個警告，讓他們明白了局勢，日後主動和鎮國公府劃清界限。
“沒你的事了，你退下吧。”皇上道。
“是！微臣告退！”左越蒙了大赦，重重叩了一個頭。感恩戴德地離去了，看都沒看周青山和太子一眼。
人心涼薄，不過如是。湊在一株利益樹上的猢猻們，一旦樹倒了，頃刻散去……